SILAS MARNER, DE GEORGE ELIOT

SILAS MARNER, DE GEORGE ELIOT 

 

George Eliot es el seudónimo de Mary Ann Evans, una escritora inglesa que nació el 22 de noviembre de 1819 en Nuneaton, Warwickshire, Inglaterra. Fue la tercera hija de Robert Evans y Christiana Pearson, y tuvo dos hermanos mayores y dos medios hermanos de un matrimonio anterior de su padre. Su padre era el administrador de una finca rural, donde ella pasó su infancia y recibió una educación básica en varias escuelas.

Desde muy joven, Evans mostró una gran inteligencia y un interés por la lectura. Aprendió varios idiomas, como francés, italiano, alemán y latín, y se familiarizó con la literatura clásica y contemporánea. También desarrolló una fuerte religiosidad evangélica, influenciada por sus maestras y su familia. Sin embargo, a partir de 1842, cuando se mudó con su padre a Coventry, empezó a cuestionar su fe y a entrar en contacto con ideas más liberales y radicales. Allí conoció a Charles Bray, un fabricante de cintas que era un pensador libre y defensor de causas progresistas, y a su cuñado Charles Hennell, autor de un libro que criticaba el origen del cristianismo. Evans leyó este libro y otros que ponían en duda la Biblia y la ciencia, y decidió dejar de ir a la iglesia, lo que causó un conflicto con su padre. Finalmente llegaron a un acuerdo de respetar sus opiniones mientras ella asistiera a los servicios religiosos por apariencia.

Después de la muerte de su padre en 1849, Evans viajó por Europa con los Brays y conoció a varios escritores e intelectuales. En 1851 se instaló en Londres y empezó a trabajar como editora asistente de la revista The Westminster Review, una publicación influyente en los círculos liberales. Allí adoptó el nombre de Marian Evans y se relacionó con personalidades como Herbert Spencer, Harriet Martineau y Ralph Waldo Emerson. En 1854 inició una relación amorosa con George Henry Lewes, un filósofo y crítico que estaba casado pero separado de su esposa. Evans vivió con Lewes como si fueran marido y mujer durante más de veinte años, lo que le valió el rechazo social y familiar por parte de muchos. Lewes fue el principal apoyo y estímulo para que Evans se dedicara a la escritura de ficción bajo el seudónimo de George Eliot.

George Eliot publicó su primera obra narrativa en 1857: Scenes of Clerical Life (Escenas de la vida clerical), una colección de tres relatos basados en sus recuerdos de la vida rural. Al año siguiente apareció su primera novela: Adam Bede, que tuvo un gran éxito de crítica y público. Le siguieron otras novelas que consolidaron su fama como una de las mejores escritoras del siglo XIX: The Mill on the Floss (El molino junto al Floss, 1860), Silas Marner (1861), Romola (1862-1863), Felix Holt (1866), Middlemarch (1871-1872) y Daniel Deronda (1876). Sus novelas se caracterizan por su realismo, su análisis psicológico, su sentido del lugar y su detallada descripción del campo inglés. También abordan temas sociales, morales, religiosos y políticos con una perspectiva crítica y compasiva.

George Eliot murió el 22 de diciembre de 1880 en Londres, a los 61 años, a causa de una enfermedad renal. Ocho meses antes se había casado con John Walter Cross, un banquero veinte años menor que ella, tras la muerte de Lewes en 1878. Fue enterrada en el cementerio de Highgate, junto a Lewes, y su tumba lleva el nombre de Mary Ann Cross (George Eliot).