Roberto Emilio Godofredo Arlt (1900-1942) fue un escritor, periodista e inventor argentino, considerado como uno de los más importantes del siglo XX en su país. Nació en Buenos Aires, en una humilde familia de inmigrantes alemanes y austrohúngaros. Tuvo una infancia difícil, marcada por la pobreza, el maltrato paterno y la falta de educación formal. Se escapó de su casa a los dieciséis años y se dedicó a diversos oficios, mientras se formaba como autodidacta leyendo a autores como Nietzsche, Dostoievski y Gorki.
Su carrera literaria comenzó en 1926 con la publicación de su primera novela, El juguete rabioso, que retrata la vida de un joven marginal en la ciudad. Luego escribió otras novelas como Los siete locos (1929), Los lanzallamas (1931) y El amor brujo (1932), en las que desarrolló una visión crítica y existencialista de la sociedad argentina de la época, con personajes angustiados, solitarios y rebeldes. También se destacó como cuentista, dramaturgo y cronista, publicando sus famosas Aguafuertes porteñas en el diario El Mundo, donde mostraba con ironía y sarcasmo los aspectos más oscuros y absurdos de la realidad urbana.
Arlt fue un escritor innovador y original, que rompió con los cánones estéticos y morales de su tiempo, utilizando un lenguaje coloquial, cargado de lunfardo y neologismos. Su obra fue marginada y menospreciada por la crítica oficial, que lo acusó de vulgar y anárquico. Sin embargo, tuvo una gran influencia en las generaciones posteriores de escritores argentinos y latinoamericanos, que lo reivindicaron como un precursor del realismo social y el boom. Murió prematuramente a los 42 años, víctima de un paro cardiorrespiratorio.
Entre las principales motivaciones que impulsaron la vida y la obra de Arlt se pueden mencionar las siguientes:
- La búsqueda de una identidad propia en una sociedad hostil y excluyente, que lo hacía sentirse extranjero y desadaptado.
- La rebelión contra el orden establecido, que consideraba injusto, hipócrita y opresivo.
- La exploración de las profundidades psicológicas del ser humano, sus conflictos morales, sus pasiones y sus fantasías.
- La creación de un arte nuevo y original, que expresara su visión personal del mundo y que desafiara las convenciones literarias vigentes.
- La denuncia social de los problemas que aquejaban a la Argentina de su tiempo, como la pobreza, la corrupción, la violencia y la alienación.
- La experimentación con diversos géneros y formas narrativas, así como con el lenguaje y el estilo.
- La invención de artefactos e ideas que mostraran su ingenio e imaginación.
Arlt tuvo varias relaciones amorosas a lo largo de su vida, algunas de las cuales se reflejan en sus obras. Se casó dos veces: la primera con Carmen Antinucci, con quien tuvo una hija llamada Mirta; la segunda con Elizabeth Shine (Betty), una joven actriz inglesa que conoció en España durante uno de sus viajes como corresponsal. Ambos matrimonios fueron conflictivos y terminaron en separación.
Entre sus amantes se cuentan algunas mujeres relacionadas con el mundo literario o artístico, como Raquel Pessacq (Raquel), una poetisa judía; Norah Lange (Norita), una escritora vanguardista; Ana María Barrenechea (Anita), una crítica literaria; Constanza Parodi (Conchita), una actriz; Leonor Acevedo Suárez (Leonor), madre del escritor Jorge Luis Borges; y María Esther Vázquez (Esther), una periodista y escritora.
Arlt mantuvo también una estrecha amistad con algunos escritores y artistas de su época, como Leónidas Barletta, Nicolás Olivari, Jacobo Fijman, Roberto Mariani, Macedonio Fernández, Ricardo Güiraldes, Raúl González Tuñón, Roberto Payró y Leopoldo Marechal, entre otros. Sin embargo, también tuvo enfrentamientos y polémicas con algunos de ellos, especialmente con los integrantes del Grupo de Florida, como Borges, Bioy Casares y Victoria Ocampo, a quienes criticaba por su elitismo y su cosmopolitismo.
Los siete locos es una novela que narra la historia de Remo Erdosain, un empleado de una empresa azucarera que es acusado de robar seiscientos pesos. Desesperado por devolver el dinero, se involucra en una organización secreta liderada por el Astrólogo, un personaje misterioso y megalómano que planea una revolución social violenta y utópica. Erdosain se deja arrastrar por el delirio colectivo de este grupo de conspiradores, que incluye al Rufián Melancólico, un proxeneta que financia la causa; al Bromista, un falsificador de billetes; al Mayor, un militar retirado; al Poeta, un escritor fracasado; y al Escribano, un abogado corrupto. Todos ellos son los siete locos del título.
La novela se divide en cuatro partes: La fuga; El encuentro con el Astrólogo; La sociedad secreta; y El asesinato de Barsut. En cada una de ellas se alternan las acciones y los diálogos de los personajes con los monólogos interiores y las reflexiones de Erdosain, que revelan su estado de ánimo, sus conflictos existenciales y sus obsesiones. Erdosain es un hombre atormentado por la culpa, el remordimiento, la soledad y el vacío. Su única ilusión es inventar una rosa de cobre, un artefacto inútil pero bello que simboliza su anhelo de trascendencia. Sin embargo, su incapacidad para concretar sus proyectos lo lleva a la frustración y al desencanto.
La novela presenta una visión crítica y pesimista de la sociedad argentina de los años veinte, marcada por la crisis económica, la inestabilidad política, la desigualdad social y la decadencia moral. Los personajes son marginados, resentidos y alienados, que buscan escapar de su realidad mediante el crimen, el sexo o la fantasía. El lenguaje que emplean es coloquial, vulgar y violento, reflejando su condición marginal y su rebeldía. La novela también explora temas filosóficos como el sentido de la vida, la libertad humana, el destino, el mal y la muerte.
Los siete locos es una obra maestra del realismo social y del existencialismo literario. Su autor, Roberto Arlt, fue un escritor innovador y original que rompió con los moldes tradicionales de la literatura argentina. Su obra influyó en muchos escritores posteriores como Julio Cortázar, Ernesto Sábato o Juan Carlos Onetti. Los siete locos es una novela que sigue vigente por su profundidad psicológica, su fuerza expresiva y su crítica social.
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