EL LAGO ESPAÑOL, por OSKAR HERMANN KHRISTIAN SPATE

  

EL LAGO ESPAÑOL, por OSKAR HERMANN KHRISTIAN SPATE

Oskar Hermann Khristian Spate, un historiador y geógrafo de origen británico, nació en Londres en 1911 y se convirtió en una figura clave para comprender la historia de los océanos como espacios de poder y conexión global. Educado en la Universidad de Cambridge, donde forjó su pasión por la geografía histórica, Spate dedicó su vida a desentrañar las dinámicas de las exploraciones y los imperios, con un enfoque tan erudito como accesible. Su carrera académica lo llevó a Australia, donde se estableció como profesor en la Universidad Nacional de Australia, dejando un legado duradero en el estudio del Pacífico. Autor de obras monumentales, Spate recibió numerosos reconocimientos, incluyendo la Medalla de Oro de la Royal Geographical Society, y su estilo narrativo, preciso pero evocador, le valió admiración como un cronista de mundos en transformación. Falleció en 2000, pero su obra, impregnada de una curiosidad insaciable y una prosa que destila autoridad, sigue siendo una referencia ineludible para quienes buscan entender el pasado con mirada global.

El lago español, primera entrega de su trilogía The Pacific since Magellan, es una obra maestra que convierte la vasta extensión del océano Pacífico en un protagonista vivo, un escenario donde se entrelazan ambiciones, hazañas y conflictos. Spate comienza con una premisa audaz: el Pacífico, ese inmenso vacío en los mapas de antaño, no existió como concepto hasta que Magallanes, entre 1520 y 1521, lo cruzó y le dio nombre. Desde ese instante, el océano se transformó en un tablero de ajedrez global, dominado durante siglos por el poder español. Con una narrativa que fluye como las corrientes marinas, Spate traza la evolución del Pacífico desde las primeras expediciones de Balboa y Magallanes hasta la consolidación de Nueva España y Perú como pilares de un imperio que convirtió el océano en un “lago español”. No se limita a relatar viajes épicos; explora cómo la política europea, el comercio de plata y las rivalidades con portugueses e ingleses —encarnadas en figuras como Francis Drake— moldearon este espacio. Cada capítulo es una inmersión en un mundo de exploradores obstinados, como Álvaro de Mendaña, que buscó la mítica Terra Australis, o Urdaneta, cuyo descubrimiento del tornaviaje abrió rutas comerciales transpacíficas. Spate no solo informa, sino que seduce con detalles vívidos: el lector puede casi oler la sal del mar y sentir el peso de las decisiones que cambiaron la historia. La obra destaca por su capacidad de entrelazar la geografía con la economía y la cultura, mostrando cómo el Pacífico dejó de ser un misterio para convertirse en el epicentro del poder global. Es un libro que no solo educa, sino que despierta la imaginación, invitando a navegar por un océano que, bajo la pluma de Spate, se revela tan vasto en significado como en extensión.