PADRE, HIJO & CÍA, por THOMAS J. WATSON JR. y PETER PETRE

  

PADRE, HIJO & CÍA, por THOMAS J. WATSON JR. y PETER PETRE

Thomas J. Watson Jr. llegó al mundo el 14 de enero de 1914 en Dayton, Ohio, bajo la sombra imponente de un padre que ya era una leyenda en los negocios: Thomas J. Watson Sr., el artífice de IBM. Su vida fue un torbellino de contradicciones y valentía, un viaje desde la rebeldía juvenil hasta la cima de una de las empresas más influyentes del siglo XX. Educado en la Universidad de Brown tras una adolescencia marcada por travesuras y una pasión desbordada por la aviación, Watson Jr. no parecía destinado a heredar el trono de su padre. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial lo transformó: como piloto militar, gestionó el programa de Préstamo y Arriendo en la Unión Soviética, forjando un carácter audaz que lo llevaría a romper con su propia inseguridad. En 1956 asumió la presidencia de IBM, liderándola durante quince años de crecimiento explosivo, hasta su retiro en 1971 tras un ataque al corazón. Más allá de los negocios, su vida se enriqueció con aventuras —surcó los cielos en aviones de acrobacia y navegó hasta la Antártida— y con un rol diplomático como embajador de Estados Unidos en Moscú bajo Jimmy Carter. Junto a Peter Petre, un periodista de Fortune con maestría para dar voz a grandes figuras, Watson Jr. escribió Padre, Hijo & Cía., un testimonio que destila franqueza y humanidad, publicado en 1990, cinco años antes de su muerte en 1993.

Padre, Hijo & Cía. no es solo una autobiografía; es un viaje trepidante por el alma de un hombre y el corazón de una corporación que definió la modernidad. La narrativa arranca en la infancia de Watson Jr., donde el peso del legado paterno lo aplasta y lo inspira a partes iguales. Su padre, un vendedor carismático que convirtió a IBM en un gigante de las máquinas tabuladoras con el lema “PIENSE”, es tanto un ídolo como un rival. El libro nos sumerge en los años de la Gran Depresión, cuando Watson Sr. mantuvo a flote la empresa con una fe ciega en sus empleados, rehuyendo despidos masivos mientras otros colapsaban. Pero el verdadero fuego se enciende cuando el hijo toma las riendas. Con una visión casi profética, Watson Jr. apuesta por los ordenadores, llevando a IBM de las tarjetas perforadas al reino digital en una carrera vertiginosa que multiplica su tamaño por diez. Las páginas vibran con los secretos del éxito: una cultura empresarial obsesionada con la excelencia, un rechazo al conformismo y decisiones audaces, como el desarrollo del System/360, una revolución tecnológica que unificó la informática comercial. No faltan las tormentas: las peleas feroces con su padre, un titán de voluntad férrea, ni las tensiones internas mientras IBM se juega el todo por el todo en un mercado implacable.

La historia de IBM que aquí se despliega es un mosaico fascinante de ingenio y ambición. Watson Jr. desnuda los entresijos de una compañía que pasó de fabricar relojes y balanzas a dominar la era de la información. Revela cómo su padre convirtió la lealtad en un culto —con cánticos corporativos y retratos omnipresentes— y cómo él mismo desmanteló ese estilo paternalista para abrazar la innovación. Hay momentos de crudeza: la lucha por superar la sombra de un progenitor que lo moldeó y lo asfixió, el riesgo de apostar millones en tecnologías incipientes, el miedo a fracasar como heredero. Pero también hay luz: el relato de cómo IBM moldeó el mundo moderno, desde las oficinas hasta los hogares, anticipando la explosión tecnológica que hoy damos por sentada. Escrito con la elegancia de Petre y la voz confesional de Watson Jr., el libro es una lección de liderazgo y un retrato íntimo de una dinastía que, entre choques y triunfos, dejó una huella imborrable en la historia del siglo XX. Es imposible soltarlo: cada página respira vida, lucha y el eco de una empresa que, en manos de un hijo rebelde, se convirtió en sinónimo de futuro.