LEGIONARIO EN ESPAÑA, por PETER KEMP

  

LEGIONARIO EN ESPAÑA, por PETER KEMP

Peter Kemp, un alma inquieta nacida en Bombay el 19 de agosto de 1913 bajo el sol abrasador del imperio británico, llevó en su sangre el eco de una vida destinada a romper moldes. Hijo de un juez colonial, su infancia transcurrió entre las sombras de la justicia y las promesas de una educación privilegiada que lo llevó desde el Wellington College hasta las venerables aulas del Trinity College en Cambridge, donde se sumergió en las profundidades de la literatura clásica y el derecho. Pero Kemp no era hombre de quedarse entre libros polvorientos ni de conformarse con la comodidad de una existencia predecible. Ardiente conservador y monárquico, su espíritu se encendió ante el avance del comunismo en Europa, y en 1936, con apenas 23 años, abandonó la tranquilidad de su vida académica para arrojarse al torbellino de la Guerra Civil Española. No contento con esa aventura, su destino lo llevó después a los campos de la Segunda Guerra Mundial como miembro de la Dirección de Operaciones Especiales, enfrentándose a peligros que forjaron su leyenda. Escritor de pulso firme y mirada aguda, Kemp plasmó sus vivencias con una prosa que destila vida, dejando tras de sí una obra que trasciende el tiempo, hasta su muerte en Londres el 30 de octubre de 1993. Su vida fue un lienzo de valentía y contradicciones, un testimonio de quien amó profundamente los ideales que defendió, aun cuando no siempre logró descifrar los enigmas del mundo que lo rodeaba.

Legionario en España, su obra cumbre, publicada originalmente en inglés como Mine Were of Trouble en 1957 y traducida al español, es mucho más que un relato de guerra: es una ventana al alma de un hombre atrapado entre el fervor de sus convicciones y la crudeza de un conflicto ajeno. La historia comienza en el tumultuoso 1936, cuando Kemp, movido por un idealismo casi quijotesco, deja atrás Cambridge y cruza el Canal de la Mancha con un certificado falsificado que lo acredita como periodista del Sunday Dispatch. Su destino es España, un país desgarrado por la lucha entre nacionalistas y republicanos, donde se alista primero en el Tercio de Requetés, una milicia carlista de fervor tradicionalista, y luego, por un giro del azar, en la temida y legendaria Legión Española. Allí, en un hecho excepcional para un extranjero, llega a comandar una bandera, enfrentándose al fuego enemigo en las trincheras de la primera línea. Herido en repetidas ocasiones —una granada de mortero le destroza la mandíbula y las manos en 1938—, Kemp no solo sobrevive, sino que se alza como un héroe condecorado, ganándose incluso una audiencia privada con Franco antes de ser repatriado a Inglaterra. 

El libro despliega un tapiz vibrante de sus experiencias: desde el fragor de las batallas en Toledo y Burgos hasta las pequeñas anécdotas que pintan la camaradería y el desencanto de la guerra. Con un talento narrativo que corta como un cuchillo afilado, Kemp captura el detalle revelador —el brillo de un arma bajo el sol, el grito de un compañero herido— y teje retratos sobrios pero inolvidables de los hombres con los que compartió el polvo y la sangre. Su amor por España, un país que lo cautiva y desconcierta a partes iguales, impregna cada página, mientras su mirada extranjera ofrece una perspectiva única sobre un conflicto que aún resuena en la memoria colectiva. No es un tratado político ni una apología; es el testimonio crudo de un soldado que vivió la guerra en carne propia, un relato que se erige como un clásico por su honestidad y su capacidad de enganchar al lector en un torbellino de emociones. Legionario en España no solo narra una aventura personal: es un espejo donde se reflejan las grandezas y miserias de una época, escrito con la maestría de quien supo transformar el caos en arte.