Wilkie Collins fue un novelista, escritor y dramaturgo británico, nacido en Londres el 8 de enero de 1824 y fallecido en la misma ciudad el 23 de septiembre de 1889. Su padre era un pintor paisajista y su madre una escritora. Desde joven mostró interés por la literatura y el teatro, y viajó por Europa y América. En 1851 conoció a Charles Dickens, con quien entabló una estrecha amistad y colaboración literaria. Ambos escribieron obras conjuntas y publicaron en la revista All the Year Round, fundada por Dickens.
Collins es considerado uno de los pioneros de la novela policial o de misterio, así como del género sensacionalista, que combinaba elementos de intriga, romance, terror y crítica social. Entre sus obras más famosas se encuentran La dama de blanco (1860), Armadale (1866) y La piedra lunar (1868), que influyeron en autores posteriores como Arthur Conan Doyle, Agatha Christie o Jorge Luis Borges. También escribió novelas históricas, cuentos y obras de teatro.
Su vida personal estuvo marcada por sus problemas de salud, su adicción al opio y sus relaciones sentimentales. Nunca se casó, pero mantuvo dos familias paralelas con dos mujeres diferentes, con las que tuvo varios hijos ilegítimos. Murió a los 65 años víctima de un derrame cerebral.
La piedra lunar es una novela que narra el robo y la recuperación de un valioso diamante de origen hindú, que había sido legado por un coronel inglés a su sobrina Rachel Verinder en el día de su cumpleaños. El diamante tenía una maldición asociada, ya que había sido arrancado del templo de una diosa por los invasores británicos, y era perseguido por tres sacerdotes hindúes que querían devolverlo a su lugar sagrado.
La novela se divide en dos partes:
- La primera parte abarca desde la llegada del diamante a la mansión de Rachel hasta su misteriosa desaparición durante la noche.
- La segunda parte va desde la investigación del robo hasta el descubrimiento del culpable y el destino final del diamante.
La novela está narrada desde el punto de vista de varios personajes, que van relatando los hechos según su conocimiento y su implicación en el caso. Entre ellos se encuentran:
- Gabriel Betteredge, el mayordomo de Rachel y fiel lector de Robinson Crusoe.
- Miss Clack, una prima lejana de Rachel y ferviente religiosa.
- El sargento Cuff, un astuto detective contratado para resolver el caso.
- Franklin Blake, otro primo de Rachel y enamorado de ella.
- Ezra Jennings, un médico asistente del doctor Candy, que tiene una teoría sobre el robo.
- El señor Bruff, un abogado amigo de la familia Verinder.
La novela es una obra maestra del género policial o detectivesco, que introduce elementos innovadores como el uso de múltiples narradores, el análisis psicológico de los personajes, el empleo de pistas falsas o engañosas y el desarrollo de una trama compleja y llena de sorpresas. El autor combina el suspense con el humor, la crítica social con el romance y la aventura con la reflexión. La novela ha sido adaptada varias veces al cine y a la televisión.
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