La educación sentimental es una novela del escritor francés Gustave Flaubert, publicada por primera vez en 1869. Es una obra de ficción realista, en la que el autor retrata la vida de un joven burgués que busca el amor y el éxito en el París del siglo XIX. El libro refleja la desilusión y el fracaso de una generación marcada por las revoluciones políticas y sociales.
Gustave Flaubert nació el 12 de diciembre de 1821 en Rouen, Normandía, en una familia acomodada. Su padre era un médico y su madre una aristócrata. Flaubert mostró desde niño un gran interés por la literatura y escribió sus primeros relatos a los diez años. Estudió en el liceo de Rouen y luego en la facultad de derecho de París, pero abandonó los estudios para dedicarse a la escritura.
Flaubert vivió la mayor parte de su vida en Croisset, una localidad cercana a Rouen, donde tenía una casa junto al río Sena. Allí se recluyó para escribir sus obras con una meticulosidad y una perfección obsesivas. Flaubert viajó por Francia, Italia, Grecia, Egipto y Oriente Medio, y mantuvo una intensa correspondencia con sus amigos y colegas literarios, como Victor Hugo, George Sand o Guy de Maupassant.
Flaubert es considerado uno de los maestros del realismo francés y uno de los más grandes novelistas de todos los tiempos. Su obra más famosa es Madame Bovary (1857), que narra la historia de una mujer insatisfecha que busca escapar de su monótono matrimonio mediante aventuras amorosas. La novela causó un gran escándalo por su supuesta inmoralidad y fue llevada a juicio, del que Flaubert salió absuelto. Otras obras destacadas de Flaubert son Salambó (1862), una novela histórica ambientada en la antigua Cartago; La tentación de San Antonio (1874), una obra fantástica inspirada en un cuadro de Brueghel; Tres cuentos (1877), una colección de relatos breves; y Bouvard y Pécuchet (1881), una sátira de la cultura burguesa.
Flaubert murió el 8 de mayo de 1880 en Croisset, a los 58 años, a causa de una hemorragia cerebral.
La educación sentimental es una novela que se divide en tres partes:
- La primera parte se sitúa entre 1840 y 1846, cuando Frédéric Moreau, un joven estudiante provinciano, llega a París para estudiar derecho. En el barco que lo lleva conoce a Madame Arnoux, la esposa de un rico comerciante de arte, de la que se enamora perdidamente. Frédéric se instala en París y frecuenta los círculos artísticos e intelectuales, donde conoce a personajes como Deslauriers, su amigo de la infancia; Sénécal, un republicano radical; Hussonnet, un periodista sarcástico; Cisy, un aristócrata ridículo; o Dussardier, un empleado honrado. Frédéric intenta acercarse a Madame Arnoux, pero ella se muestra distante y fiel a su marido.
- La segunda parte se sitúa entre 1848 y 1851, cuando estalla la revolución que derroca al rey Luis Felipe I y proclama la Segunda República. Frédéric hereda una gran fortuna de su tío y se lanza a una vida disipada y frívola. Se relaciona con Rosanette, una cortesana caprichosa; con Louise Roque, la hija de un rico campesino; con Delmar, un actor famoso; con Pellerin, un pintor mediocre; o con Regimbart, un revolucionario fanático. Frédéric sigue enamorado de Madame Arnoux, pero también se siente atraído por otras mujeres. Participa en los acontecimientos políticos y sociales del momento, pero sin comprometerse ni entenderlos.
- La tercera parte se sitúa entre 1852 y 1867, cuando se consolida el Segundo Imperio de Napoleón III. Frédéric pierde parte de su fortuna por malas inversiones y se ve envuelto en varios escándalos y pleitos. Se casa con Louise Roque, pero pronto se aburre de ella y la abandona. Se reencuentra con Madame Arnoux, que está separada de su marido, y por fin consuman su amor. Sin embargo, su relación es breve y decepcionante. Frédéric se resigna a una vida mediocre y sin ilusiones.
La novela explora el tema de la educación sentimental, es decir, el proceso de formación y maduración afectiva del protagonista. Flaubert muestra cómo Frédéric pasa de la idealización romántica del amor a la desilusión y el cinismo. La novela también retrata la sociedad francesa del siglo XIX, con sus cambios políticos, sociales y culturales. Flaubert critica la hipocresía, la corrupción y la mediocridad de la burguesía, a la que pertenece Frédéric.
La novela está escrita con un estilo realista y objetivo, que busca captar la realidad con precisión y verosimilitud. Flaubert utiliza una narración omnisciente que alterna entre la descripción detallada de los ambientes y los personajes, el diálogo directo y el monólogo interior. La novela tiene un tono melancólico y desencantado, que refleja el pesimismo de Flaubert ante la historia y la vida. La novela es considerada una de las obras maestras de Flaubert y de la literatura francesa..
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