Guerra y paz es una novela del escritor ruso Lev Tolstói, publicada por primera vez entre 1865 y 1869. Es una obra de ficción histórica, en la que el autor recrea la época de las guerras napoleónicas y sus repercusiones en la sociedad rusa. El libro narra la historia de varias familias aristocráticas y sus vicisitudes personales, políticas y militares.
Lev Tolstói nació el 9 de septiembre de 1828 en Yásnaia Poliana, una finca que pertenecía a su familia en la provincia de Tula, Rusia. Los Tolstói eran una conocida familia de la antigua nobleza rusa, que se remontaba al siglo XIV. Tolstói quedó huérfano a los nueve años y fue educado por tutores y familiares. Estudió en la Universidad de Kazán, pero no se graduó. Se dedicó a la vida mundana y disoluta de la aristocracia moscovita, hasta que se enroló en el ejército en 1851.
Tolstói participó en la guerra de Crimea (1853-1856) como oficial de artillería. Allí escribió sus primeras obras literarias, los Relatos de Sebastopol (1855-1856), que le dieron fama y reconocimiento. Tras la guerra, viajó por Europa y conoció a varios escritores e intelectuales, como Victor Hugo o Pierre-Joseph Proudhon. Regresó a Rusia y se instaló en su finca, donde fundó una escuela para los hijos de los campesinos. Se casó con Sofía Andréyevna Bers, con quien tuvo trece hijos.
Tolstói es considerado uno de los maestros del realismo ruso y uno de los más grandes novelistas de todos los tiempos. Su obra más famosa es Guerra y paz (1865-1869), que narra la historia de Rusia durante las guerras napoleónicas. Otra obra destacada es Ana Karénina (1875-1877), que cuenta la tragedia de una mujer casada que se enamora de otro hombre. También escribió otras novelas, como La muerte de Iván Ilich (1886), Resurrección (1899) o Hadji Murad (1912); cuentos, como La sonata a Kreutzer (1889) o El padre Sergio (1911); obras teatrales, como El poder de las tinieblas (1886) o El cadáver viviente (1912); y ensayos filosóficos y religiosos, como Confesión (1882), El reino de Dios está en vosotros (1894) o ¿Qué es el arte? (1898).
En la década de 1870, Tolstói sufrió una profunda crisis moral y espiritual, que lo llevó a renegar de su vida anterior y a adoptar una nueva doctrina basada en el cristianismo primitivo, el pacifismo y el anarquismo. Sus ideas tuvieron una gran influencia en personalidades como Mahatma Gandhi o Martin Luther King Jr. Tolstói se opuso al régimen zarista, a la Iglesia ortodoxa y a la propiedad privada. Defendió los derechos de los campesinos, los obreros y las mujeres. Fue excomulgado por la Iglesia ortodoxa en 1901.
Tolstói murió el 20 de noviembre de 1910 en Astápovo, una estación ferroviaria donde se refugió tras abandonar su hogar por un conflicto familiar. Su funeral fue multitudinario y conmovió al mundo entero.
Guerra y paz es una novela que se divide en cuatro partes y dos epílogos:
- La primera parte se sitúa entre 1805 y 1807, cuando Napoleón invade Austria y amenaza a Rusia. Se presentan las principales familias protagonistas: los Rostov, una familia noble y generosa; los Bolkonski, una familia orgullosa y severa; los Kuraguin, una familia corrupta y decadente; y los Bezujov, una familia rica y extravagante. Se destacan los personajes de Natasha Rostova, una joven bella y vivaz; Pierre Bezujov, un joven idealista e ingenuo; Andrei Bolkonski, un joven noble y valiente; y Nikolai Rostov, un joven militar y patriota. Se narran las batallas de Austerlitz y Friedland, donde participan Pierre y Andrei, y las intrigas amorosas y sociales de la alta sociedad rusa.
- La segunda parte se sitúa entre 1808 y 1810, cuando hay una tregua entre Rusia y Francia. Se narran los cambios en la vida de los personajes: Pierre se casa con Helene Kuraguina, una mujer frívola e infiel; Andrei se casa con Lise Meinen, una mujer débil y enfermiza; Natasha se enamora de Andrei, que queda viudo; Nikolai se enamora de Sonia, su prima pobre; y María Bolkonskaia, la hermana de Andrei, sufre el maltrato de su padre. Se narran también las actividades culturales y políticas de los personajes, así como sus reflexiones filosóficas y religiosas.
- La tercera parte se sitúa entre 1811 y 1812, cuando Napoleón invade Rusia. Se narran los preparativos para la guerra y las consecuencias de la invasión: el incendio de Moscú, la retirada del ejército francés, el heroísmo del pueblo ruso. Se narran también los dramas personales de los personajes: Pierre es hecho prisionero por los franceses; Andrei resulta gravemente herido en la batalla de Borodinó; Natasha rompe su compromiso con Andrei por una aventura con Anatole Kuraguin; Nikolai se casa con María Bolkonskaia; y Helene Bezujova muere por un aborto.
- La cuarta parte se sitúa entre 1813 y 1820, cuando termina la guerra y se restablece la paz. Se narran los destinos finales de los personajes: Pierre y Natasha se casan y tienen hijos; Andrei muere en brazos de Natasha; Nikolai y María viven felices en su finca; Sonia se queda soltera y cuida de los niños de Nikolai; y el viejo príncipe Bolkonski muere. Se narran también las transformaciones sociales y políticas de Rusia tras la guerra.
- El primer epílogo se sitúa en 1820, cuando los personajes principales se reúnen en una reunión familiar. Se narran sus conversaciones sobre la educación de sus hijos, la situación política de Rusia y Europa, y sus opiniones sobre el amor, la felicidad y el sentido de la vida.
- El segundo epílogo se sitúa en un plano abstracto e intemporal. Es una reflexión del autor sobre el papel del individuo y la historia, la libertad y la necesidad, el bien y el mal. Tolstói critica las teorías históricas que atribuyen el curso de los acontecimientos a las acciones de los grandes hombres o a las leyes inmutables. Tolstói propone una visión orgánica e integral de la historia, que reconoce la influencia recíproca entre los individuos y las masas, entre la voluntad humana y la voluntad divina.
La novela explora el tema de la guerra y la paz, es decir, el contraste entre los horrores de la violencia y las bondades de la armonía. Tolstói muestra cómo la guerra afecta a todos los aspectos de la vida humana: el amor, la familia, la amistad, la religión, la política, la cultura. Tolstói también muestra cómo la paz es posible gracias a los valores morales, espirituales y sociales que sustentan a la humanidad.
La novela está escrita con un estilo realista e histórico, que busca recrear con fidelidad y detalle la época napoleónica. Tolstói utiliza una narración omnisciente que alterna entre el relato épico de las batallas y el relato psicológico de los personajes. La novela tiene un tono épico y dramático, pero también lírico e irónico. La novela es considerada una de las obras maestras de Tolstói y de la literatura universal.
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