Don Álvaro o la fuerza del sino es una obra de teatro que se considera la primera y más representativa del Romanticismo español. Fue escrita por Ángel Saavedra, duque de Rivas, y se estrenó en Madrid en 1835, con gran éxito de público y crítica. La obra narra la trágica historia de amor entre Don Álvaro, un noble indiano de origen misterioso, y Leonor, la hija del marqués de Calatrava, un aristócrata orgulloso y severo que se opone a su relación. Los amantes intentan huir juntos, pero el destino se interpone en su camino y desencadena una serie de desgracias que los conducen a la muerte.
La obra se divide en cinco jornadas o actos, que se desarrollan en diferentes escenarios y momentos históricos. En la primera jornada, ambientada en Sevilla a principios del siglo XVIII, Don Álvaro acude a la casa de Leonor para escapar con ella, pero el marqués los sorprende y les reprocha su conducta. Don Álvaro arroja su pistola al suelo como señal de respeto, pero esta se dispara accidentalmente y mata al marqués. Antes de morir, el marqués maldice a su hija y a su amante. Leonor y Don Álvaro se separan creyendo que el otro ha muerto.
En la segunda jornada, que transcurre diez años después en Italia, Don Álvaro se ha alistado en el ejército español bajo otro nombre y se ha convertido en un valiente oficial. Allí entabla amistad con Don Carlos, el hijo mayor del marqués, sin saber que es el hermano de Leonor. Don Carlos descubre la verdadera identidad de Don Álvaro al ver la pistola que mató a su padre y le reta a duelo. Don Álvaro trata de evitar el combate, pero finalmente acepta y hiere mortalmente a Don Carlos.
En la tercera jornada, que tiene lugar quince años después en un monasterio cercano a Hornachuelos (Córdoba), Leonor se ha refugiado en una ermita bajo el nombre de sor Clara. Allí recibe la visita de su hermano menor, Don Alfonso, que le cuenta que ha encontrado al asesino de su padre y su hermano y que va a vengarse de él. Leonor le ruega que no lo haga, pero él no le hace caso. Por otra parte, Don Álvaro se ha retirado al mismo monasterio como fraile lego con el nombre de fray Lorenzo. Allí recibe la visita del padre guardián, que le confiesa que es su padre biológico y que él es el hijo bastardo del rey Felipe V. Don Álvaro rechaza su origen real y le pide que guarde el secreto.
En la cuarta jornada, que se sitúa en el mismo día que la anterior en el bosque cercano al monasterio, Don Alfonso encuentra a Don Álvaro y le desafía a duelo. Don Álvaro vuelve a negarse, pero Don Alfonso le insulta y le provoca hasta que consigue que saque su espada. En el duelo, Don Álvaro hiere gravemente a Don Alfonso y le perdona la vida. Sin embargo, Don Alfonso aprovecha un descuido de Don Álvaro y le clava su puñal por la espalda. Ambos caen al suelo malheridos.
En la quinta y última jornada, que se desarrolla esa misma noche en el monasterio, Leonor acude al lecho de muerte de Don Alfonso para perdonarlo y consolarlo. Allí se entera de que Don Álvaro está vivo y herido en otra celda. Leonor corre a verlo y se produce el emotivo reencuentro entre los amantes. Sin embargo, cuando están abrazados, una viga del techo se desprende y cae sobre Leonor, matándola al instante. Don Álvaro queda horrorizado ante la fatalidad y se arroja por una ventana gritando: "¡Potencia del sino! ¡Inexorable hado! ¡Desesperación!". Así termina la obra con la muerte de los tres protagonistas.
Ángel Saavedra, duque de Rivas, fue un escritor, poeta, dramaturgo y político español, nacido en Córdoba el 10 de marzo de 1791 y fallecido en Madrid el 22 de junio de 1865. Fue uno de los principales representantes del Romanticismo español y un destacado miembro de la Generación del 98. Su vida estuvo marcada por su participación en la guerra de la Independencia contra los franceses, su exilio por sus ideas liberales, su posterior evolución hacia el conservadurismo y su actividad diplomática y gubernamental. Fue embajador en Nápoles y en París, ministro de Gobernación y de Marina, presidente del Consejo de Ministros durante dos días en 1854, presidente del Consejo de Estado y director de la Real Academia Española.
Su obra literaria abarca diversos géneros, como la poesía, el teatro, la novela histórica y el ensayo. Su primera etapa se caracteriza por el predominio del neoclasicismo y la influencia de Manuel José Quintana. De esta época son sus Poesías (1814) y sus primeras obras teatrales, como Aliatar (1816) o Lanuza (1822). Su segunda etapa se inicia con su exilio en Francia e Italia, donde entra en contacto con el Romanticismo europeo y se inspira en autores como Shakespeare, Walter Scott o Lord Byron. De esta época son sus obras más famosas, como el poema narrativo El moro expósito (1834) o el drama Don Álvaro o la fuerza del sino (1835), que supuso una revolución en el teatro español por su ruptura con las normas clásicas y su introducción de temas como el destino, la pasión, el honor o la libertad. Su tercera etapa se corresponde con su regreso a España y su acercamiento al moderantismo político. En esta época escribe obras menos innovadoras pero más populares, como Tanto vales cuanto tienes (1840), La morisca de Alajuar (1841) o La azucena milagrosa (1847).
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