HISTORIA UNIVERSAL DE LA INFAMIA es un libro de cuentos escrito por el autor argentino Jorge Luis Borges. En esta obra, el autor recrea con su estilo inconfundible las biografías de algunos personajes históricos o legendarios que se destacaron por su infamia, es decir, por su maldad, su crueldad o su perversión. Borges no pretende ser fiel a la verdad histórica, sino que se permite falsear y tergiversar los hechos según su imaginación y su ironía. El resultado es una serie de relatos breves, intensos y sorprendentes, que mezclan la erudición con la fantasía.
La trama del libro se compone de siete cuentos que se basan en fuentes diversas, como libros de historia, crónicas periodísticas, novelas o leyendas. Cada cuento narra la vida y las hazañas de un personaje infame, que puede ser un asesino, un impostor, un pirata, un gánster, un profeta o un tirano. Los cuentos son:
- «El atroz redentor Lazarus Morell»: Narra la historia de John Murrell, un falso predicador que se dedicaba a asesinar y traficar con esclavos en el sur de Estados Unidos.
- «El impostor inverosímil Tom Castro»: Narra la historia de Arthur Orton, un hombre que se hizo pasar por el aristócrata Roger Tichborne, desaparecido en el mar, y que engañó a su familia y a la justicia durante años.
- «La viuda Ching, pirata»: Narra la historia de Zheng Shi, una mujer que se convirtió en la líder de una flota pirata que dominó el mar de China a principios del siglo XIX.
- «El proveedor de iniquidades Monk Eastman»: Narra la historia de Monk Eastman, un gánster judío que controlaba el bajo mundo de Nueva York a principios del siglo XX.
- «El asesino desinteresado Bill Harrigan»: Narra la historia de Billy the Kid, el famoso forajido del Oeste americano que mató a más de veinte hombres antes de ser abatido por Pat Garrett.
- «El incivil maestro de ceremonias Kotsuké no Suké»: Narra la historia de Kira Yoshinaka, el cortesano japonés que ofendió al señor Asano Naganori y provocó su suicidio ritual y la venganza de sus 47 samuráis.
- «El tintorero enmascarado Hákim de Merv»: Narra la historia de Al-Muqanna, el profeta del Jorasán que ocultaba su rostro tras un velo y que lideró una rebelión contra el califato abasí.
Además de estos siete cuentos, el libro incluye otro cuento titulado «Hombre de la Esquina Rosada», que es una historia ficticia ambientada en el arrabal porteño y que narra un duelo entre dos compadritos. El libro se cierra con un apartado llamado «Etcétera», que contiene otros seis relatos cortos basados en fuentes literarias o folclóricas. Estos relatos son:
- «Un teólogo en la muerte»: Narra el castigo infernal que sufre un teólogo por haber renegado de la caridad.
- «La cámara de las estatuas»: Narra cómo un tirano irrumpe en la fortaleza donde se encuentra la futura capital de Al-Ándalus y provoca la invasión musulmana.
- «Historia de los dos que soñaron»: Narra cómo dos hombres sueñan con una misma ciudad y cómo uno viaja para encontrarla y otro se queda en su casa.
- «El brujo postergado»: Narra cómo un brujo es engañado por otro brujo más poderoso y cómo busca vengarse.
- «El espejo de tinta»: Narra cómo un mago usa un espejo hecho con tinta para ver el futuro y cómo es perseguido por sus enemigos.
- «Un doble de Mahoma»: Narra cómo un hombre se hace pasar por el profeta Mahoma y cómo es descubierto y castigado.
Los personajes principales del libro son los protagonistas de cada cuento, que se caracterizan por su infamia, es decir, por su falta de escrúpulos, de moral y de humanidad. Sus motivaciones son el poder, el dinero, la venganza, el fanatismo o el placer. Sus relaciones con otros personajes son de engaño, violencia, traición o dominación. Su evolución a lo largo del libro es la de ir acumulando crímenes y atrocidades hasta encontrar su merecido castigo o su trágica muerte.
El tema principal del libro es la infamia, entendida como una forma de vida que desafía las leyes humanas y divinas. El autor muestra cómo la infamia puede adoptar diversas formas y manifestarse en distintas épocas y lugares. El autor también explora otros temas como la historia, la literatura, la religión, la magia o el destino.
La conclusión del libro es que la infamia es una condición universal y eterna del ser humano, que puede ser fascinante y repulsiva al mismo tiempo. El autor crea una obra original y singular, que combina la erudición con la imaginación, el rigor con el humor, la realidad con la ficción. El autor demuestra su maestría en el arte de contar historias y su capacidad para crear un universo propio y personal.
Biografía de Jorge Luis Borges
Jorge Luis Borges nació en Buenos Aires en 1899. Fue un escritor, poeta, ensayista y traductor argentino, considerado uno de los más importantes e influyentes de la literatura universal. Estudió en Ginebra y en Buenos Aires, donde se graduó en Letras. Trabajó como bibliotecario, profesor y conferenciante. Fue director de la Biblioteca Nacional y miembro de varias academias y asociaciones culturales.
Publicó más de treinta libros entre cuentos, poemas, ensayos y antologías. Algunas de sus obras más conocidas son Ficciones (1944), El Aleph (1949), El hacedor (1960), El informe de Brodie (1970) y El libro de arena (1975). Su obra se caracteriza por el uso de recursos como la metaficción, el laberinto, el sueño, el infinito, el tiempo o la memoria. Su estilo se basa en la precisión, la ironía, la intertextualidad y la universalidad.
Su obra ha sido traducida a más de veinte idiomas y ha recibido numerosos premios y reconocimientos, como el Premio Formentor (1961), el Premio Cervantes (1979) o el Premio Balzan (1980). Ha influido en generaciones de escritores y lectores de todo el mundo. Murió en Ginebra en 1986.
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