STALINGRADO Y YO, POR FRIEDRICH WILHELM ERNST VON PAULUS

  

STALINGRADO Y YO, POR FRIEDRICH WILHELM ERNST VON PAULUS 

Friedrich Wilhelm Ernst von Paulus nació en 1890 en Alemania, en el seno de una familia de clase media que valoraba la disciplina y el deber. Desde joven, Paulus mostró una inclinación natural hacia la vida castrense, ingresando en la academia militar y ascendiendo con constancia y rigor. Su carrera lo llevó a participar en la Primera Guerra Mundial, donde se forjó como un estratega meticuloso, conocido por su capacidad de análisis y su serenidad bajo presión. Tras el conflicto, continuó su ascenso en el Estado Mayor alemán, convirtiéndose en una figura clave en la planificación de operaciones militares durante los años de entreguerras. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Paulus ya era un oficial respetado, involucrado en la invasión de Polonia, Francia y, más tarde, en la gigantesca ofensiva contra la Unión Soviética. Sin embargo, su nombre quedaría para siempre ligado a la batalla de Stalingrado, donde, al mando del 6º Ejército alemán, protagonizó una de las derrotas más emblemáticas y trágicas de la historia militar. En enero de 1943, rodeado y exhausto, recibió de Hitler la promoción a mariscal de campo, una distinción cargada de ironía, pues nunca antes un oficial de ese rango se había rendido. Al día siguiente, Paulus tomó la decisión que marcaría su vida: se rindió ante el Ejército Rojo, desafiando la orden de resistir hasta el último hombre. Pasó los años siguientes en cautiverio soviético, donde se distanció del régimen nazi y participó en iniciativas para una Alemania libre del nazismo. Tras la guerra, vivió en la Alemania Oriental, dedicado al estudio y la reflexión sobre su experiencia, hasta su muerte en 1957.

“Stalingrado y yo” es una obra única, compuesta por memorias, documentos y reflexiones reunidas por Walter Goerlitz y el hijo de Paulus, Ernst Alexander. Más que una autobiografía tradicional, es un testimonio de primera mano sobre la batalla de Stalingrado, narrado por el hombre que estuvo en el ojo del huracán. Paulus no busca justificarse, sino explicar con honestidad los motivos, las circunstancias y las presiones que lo llevaron a tomar la decisión más difícil de su vida: rendirse para salvar a los supervivientes de su ejército, aunque ello significara romper con la tradición militar alemana y desafiar la voluntad de Hitler.

El libro nos sumerge en los meses más oscuros del frente oriental, cuando el 6º Ejército, tras un avance inicial arrollador, quedó atrapado en un cerco implacable. A través de diarios, informes y recuerdos, Paulus describe la progresiva asfixia de sus tropas, la escasez de alimentos y municiones, el frío insoportable, la desesperación de los soldados y la tensión de tomar decisiones que significaban la vida o la muerte de decenas de miles de hombres. El relato, sobrio y objetivo, permite al lector experimentar la atmósfera opresiva de una batalla librada casa por casa, en condiciones extremas, bajo la amenaza constante del enemigo y la indiferencia de los altos mandos.

“Stalingrado y yo” es también el retrato de un hombre enfrentado a sus propios límites y a la responsabilidad histórica de sus actos. Paulus se muestra como un militar metódico y reservado, poco dado a gestos heroicos, pero también como un ser humano atrapado en la maquinaria de la guerra total, obligado a decidir entre la obediencia ciega y la compasión por sus hombres. El libro explora el dilema moral de la rendición, la presión psicológica ejercida por Hitler y la tragedia de los soldados alemanes, de los cuales solo una pequeña fracción sobrevivió al cautiverio soviético y logró regresar años después a Alemania.

La obra destaca por su valor como documento histórico: no solo narra la batalla, sino que la contextualiza en el marco más amplio del derrumbe del Tercer Reich y el cambio de rumbo de la Segunda Guerra Mundial. Stalingrado marcó el principio del fin para la Alemania nazi y se convirtió en un símbolo del sufrimiento y la brutalidad de la guerra moderna. Desde el exilio y la derrota, Paulus reflexiona sobre el sentido de la obediencia, la responsabilidad del mando y el precio de la lealtad a una causa equivocada.

Entre las citas más memorables del libro, destaca: “He cumplido con mi deber hasta donde me ha sido posible, pero no puedo sacrificar inútilmente a mis hombres.” Esta frase resume el conflicto interno de Paulus, quien, pese a la presión de Hitler, optó por la rendición para evitar una masacre aún mayor. Expresa la tensión entre la disciplina militar y la humanidad, y revela el drama ético de la guerra. Otra cita significativa es: “En Stalingrado, la muerte era una presencia constante, pero la esperanza de sobrevivir se aferraba a cada rincón de la ciudad en ruinas.” Aquí, Paulus evoca la atmósfera de la batalla, el sufrimiento cotidiano y la resistencia psicológica de los soldados, atrapados en una lucha sin cuartel. Finalmente, la reflexión: “La historia juzgará nuestras decisiones, pero solo quienes estuvieron allí conocen el peso insoportable de la responsabilidad.” Esta frase invita al lector a no emitir juicios simplistas y a comprender la complejidad de las decisiones tomadas bajo presión extrema.

En suma, “Stalingrado y yo” es mucho más que un testimonio militar: es una meditación sobre el poder, la derrota, la ética y la memoria. Su valor reside en la honestidad con la que Paulus expone sus dudas, errores y justificaciones, y en la riqueza documental que permite reconstruir, desde dentro, uno de los episodios más decisivos y trágicos del siglo XX. Es un libro imprescindible para quienes buscan entender no solo la historia de la batalla, sino también el drama humano que se esconde tras las cifras y los mapas de la guerra.