El Tao Te King es un libro clásico de la filosofía china, atribuido a Lao Tse, un sabio que vivió entre los siglos VI y IV a. C. Su nombre significa "El libro del camino y su virtud", y es la obra fundacional del taoísmo, una de las principales corrientes del pensamiento oriental. El libro consta de 81 capítulos breves, que contienen versos poéticos y enigmáticos sobre el Tao, el principio supremo e indescriptible que rige el universo, y el Te, la virtud o el poder que emana del Tao y que permite al ser humano armonizarse con él.
Lao Tse fue un erudito que trabajó como archivista en la corte de la dinastía Zhou, una época de crisis política y social en China. Según la leyenda, se cansó de la corrupción y la violencia que reinaban en el país, y decidió abandonar su puesto y marcharse al oeste. En el camino, se encontró con un guardia fronterizo llamado Yin Xi, que le reconoció como un gran maestro y le pidió que le dejara su enseñanza por escrito antes de partir. Así, Lao Tse habría compuesto el Tao Te King, entregándoselo al guardia y desapareciendo para siempre.
El Tao Te King es un libro de sabiduría que ofrece consejos prácticos y espirituales para vivir en armonía con el Tao, el camino natural de las cosas. El Tao es inefable e inmutable, pero se manifiesta en todo lo que existe, desde el cielo y la tierra hasta los seres vivos. El Tao es también el origen de los opuestos complementarios, el yin y el yang, que representan las fuerzas dinámicas del universo. El Tao es la fuente de la vida, pero también de la muerte; es el vacío que contiene todas las posibilidades.
El Te es la virtud o el poder que surge del Tao y que permite al ser humano actuar conforme a él. El Te no es una cualidad moral, sino una capacidad innata que se desarrolla mediante la práctica del wu-wei, la no acción forzada o artificial. El wu-wei implica seguir el curso espontáneo de las cosas, sin imponer la voluntad propia ni resistirse al cambio. El wu-wei es también una actitud de humildad, simplicidad y desapego, que evita el egoísmo, la ambición y el deseo.
El Tao Te King se dirige tanto al individuo como al gobernante, y les enseña cómo aplicar el Te en su vida personal y social. Al individuo le recomienda cultivar la serenidad, la compasión y la sabiduría interior, sin dejarse llevar por las apariencias externas ni por las pasiones mundanas. Al gobernante le aconseja gobernar con benevolencia, justicia y moderación, sin recurrir a la violencia ni a las leyes coercitivas. Así, tanto el individuo como el gobernante podrán lograr la paz interior y exterior, y contribuir al orden natural del Tao.
El Tao Te King es un libro profundo e inspirador, que ha influido en generaciones de pensadores y artistas de Oriente y Occidente. Su mensaje es universal y atemporal, pues nos invita a descubrir el sentido último de nuestra existencia y a vivir en armonía con nosotros mismos, con los demás y con la naturaleza. El Tao Te King es un libro para leer y releer, para meditar y practicar, para disfrutar y compartir.
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