EL CONVIDADO DE LAS ÚLTIMAS FIESTAS, por AUGUSTE VILLIERS DE L’ISLE-ADAM

 

 EL CONVIDADO DE LAS ÚLTIMAS FIESTAS, por AUGUSTE VILLIERS DE L’ISLE-ADAM

Auguste Villiers de L’Isle-Adam, nacido Jean-Marie Mathias Philippe Auguste, conde de Villiers de L’Isle-Adam, el 7 de noviembre de 1838 en Saint-Brieuc, Francia, y fallecido el 18 de agosto de 1889 en París, es conocido como uno de los principales exponentes del simbolismo francés. Provenía de una familia noble empobrecida, lo que influyó en su vida bohemia y en su literatura, caracterizada por una mezcla de ironía, misticismo y un sentido de lo absurdo. Villiers fue influenciado por autores como Edgar Allan Poe y Charles Baudelaire, y su obra incluye teatro, poesía y narrativa corta. Es célebre por sus "Cuentos crueles", donde se combina la fantasía con una crítica social mordaz. Su vida estuvo marcada por la pobreza y la lucha por reconocimiento literario, que finalmente llegó con sus publicaciones más tardías.

"El convidado de las últimas fiestas" es uno de los cuentos más emblemáticos de la colección "Cuentos crueles" de Villiers de L’Isle-Adam, y representa perfectamente su estilo de narración: una mezcla de humor negro, ironía y un final sorprendente que invita a la reflexión sobre la naturaleza humana y la sociedad. 

La historia se sitúa durante una noche de carnaval en París, donde un grupo de jóvenes aristócratas y sus acompañantes femeninas se encuentran disfrutando de una fiesta. Entre los asistentes, se suma un misterioso personaje, un hombre que se hace pasar por el barón Saturno, con un aire inquietante y una presencia que desentona con la alegría del evento. Este individuo, con su comportamiento reservado y su mirada penetrante, captura la atención de uno de los jóvenes, quien siente una inquietante familiaridad con él, aunque no puede recordar de dónde lo conoce.

La trama se desarrolla con una tensión creciente, ya que el grupo se traslada a una cena privada después de la ópera, donde el barón Saturno es invitado sin reservas. Aquí, el narrador intenta sin éxito recordar el origen de su inquietud. La revelación llega cuando se descubre que el barón Saturno es en realidad el verdugo de París, alguien cuyo trabajo es ejecutar a los condenados. La ironía de la situación se profundiza cuando se revela que este hombre, que disfruta de la compañía de la élite en sus últimos momentos de diversión, es el mismo que, en sus horas de trabajo, representa la muerte más cruda y directa.

La historia no solo es una crítica a la superficialidad y la ignorancia de la alta sociedad, que desconoce o elige ignorar quién está entre ellos, sino que también juega con las ideas de identidad, moralidad y la dualidad de la naturaleza humana. Villiers de L’Isle-Adam cuestiona la moral de una sociedad que puede disfrutar de la vida mientras ignora o incluso celebra la proximidad de la muerte. El cuento termina con una reflexión sobre el horror y la fascinación que los presentes sienten al descubrir la verdadera identidad del invitado, mostrando cómo la humanidad puede ser a la vez atraída y repulsada por la verdad.

Este relato, con su prosa ágil y su giro argumental, es una muestra clara del genio literario de Villiers, capaz de combinar el entretenimiento con una profunda crítica social y filosófica.